En explorant des statistiques et des archives historiques, cette section scrute les grandes lignes de l’intégration des femmes sur le marché du travail au Canada et au Québec, en portant une attention particulière aux pratiques différenciées dont elles ont été l’objet. Au sein des industries et dans la culture entrepreneuriale, l’existence même de certains concepts comme le mansplaining, les boys clubs ou encore le plafond de verre, qui seront explorés ici, témoigne de phénomènes observables qui suscitent des réflexions collectives.
Au Canada, en 2018-2019, les femmes composent 38,3% des personnes qui étudient en STIM, alors qu’en ingénierie, elles ne représentent que 21% (Statistique Canada, 2020). Pour mieux comprendre le portrait global, il faut se pencher sur la rétention des femmes dans les professions liées au STIM sur le long terme, et analyser ce qui est mis en place pour réduire ces écarts. Une étude réalisée sur 10 ans montre que 26,4% des hommes diplômés ayant des carrières en STIM en 2006 avaient quitté pour se réorienter en dehors du champ des STIM en 2016. Pour les femmes, c’est 34,7% d’entre elles qui se sont redirigées hors des STIM sur cette période (Statistique Canada, 2019). La littérature révèle une panoplie de raisons pouvant encourager une femme à quitter une profession en STIM : la curiosité personnelle, le désir de s’impliquer autrement dans sa communauté et d’essayer de nouvelles opportunités. D’autres raisons à connotation plus négative évoquées par les femmes touchent les obligations familiales, le manque de soutien et de mentors, les horaires peu flexibles, les écarts salariaux et des milieux de travail toxiques ou semblant moins favorables à la présence des femmes ont également un grand impact (Statistique Canada, 2019 ; Dasgupta, N., & Stout, J.G., 2014). La question se pose encore : comment les milieux de travail ont pu et peuvent-ils encore modifier leurs pratiques de recrutement et leur culture organisationnelle pour les rendre plus inclusives?
L’effet harem : les Calculatrices de Harvard (Harvard Computers)
L’effet harem est un phénomène sociologique d’abord développé dans le contexte de la recherche scientifique pour décrire la manière dont un groupe de femmes, subordonné hiérarchiquement à un seul homme, produit pour lui du travail sans obtenir de crédit. L’expression était parfois utilisée dans le langage courant, de façon pouvant être offensante, pour parler de ces femmes. L’exemple du Harem de Pickering, à l’origine de cette appellation, est l’un des plus connus, mais n’est pas le seul.
Avant qu’elles puissent être engagées comme assistantes à partir de 1875, il était interdit pour les femmes de travailler à l’Observatoire de Harvard, sauf pour du travail non rémunéré (Harvard College Observatory, s.d.). L’expression «calculatrices de Harvard» (Harvard computers) désigne le groupe de femmes embauchées pour travailler sur les travaux de Pickering, 4e directeur de l’Observatoire. En 1881, Pickering engage d’abord Williamina Fleming, qui était initialement sa domestique, pour l’assister dans certaines tâches. Première calculatrice, elle a coordonné le groupe et découvert la nébuleuse de la Tête de Cheval, découverte qui lui fut seulement attribuée récemment (Newman, 2017). S'ensuit l’embauche de plusieurs femmes. D’une part, certains voient dans ce phénomène, à l’époque et encore aujourd’hui, un gain d’opportunités pour les femmes pour intégrer le milieu scientifique ; soudainement, elles peuvent occuper un rôle au sein d'institutions qui leur étaient initialement fermées. Cependant, ce phénomène révèle des mécanismes moins positifs, comme l’embauche de femmes pour leur offrir des salaires plus bas que leurs homologues masculins, même si celles-ci avaient des formations équivalentes. L’histoire des calculatrices de Harvard met en évidence la non-reconnaissance de leur travail et découvertes, mais également l’inaccessibilité à des rôles de pouvoir (phénomène du plafond de verre).
D’autres calculatrices ont néanmoins pu se distinguer pour accomplir des carrières d’astronomes riches en contributions : Henrietta Swan Leavitt, qui a développé une façon de mesurer la distance dans l’espace (Leavitt's Law), Antonia Maury, pour ses recherches sur les types spectraux des étoiles, et Annie Jump Cannon, qui a conçu un système de classification des étoiles sur lequel se base encore le modèle aujourd’hui utilisé, en sont quelques-unes (Newman, 2017).
Bande dessinée par Cathon
Cathon est autrice et artiste. Depuis 2011, elle publie des bandes dessinées humoristiques et des fanzines décalés souvent inspirés de la littérature de genre et de la culture populaire. Elle vit et travaille à Montréal.
cathon.net
Sources
Dasgupta, N. & Stout, J. G. (2014). Girls and Women in Science, Technology, Engineering, and Mathematics: STEMing the Tide and Broadening Participation in STEM Careers. Policy Insights from the Behavioral and Brain Sciences, 1(1), 21-29. doi : 10.1177/2372732214549471
Harvard College Observatory. (s.d.). About the collection. Repéré à https://platestacks.cfa.harvard.edu/about-collection
Ingénieur Canada. (2018). Plan stratégique d’ingénieur Canada 2019-2021. Repéré à
https://engineerscanada.ca/sites/default/files/board/ingenieurs-canada-plan-strategique-2019-2021.pdf
Newman, A. (2017). Unearthing the legacy of Harvard's female 'computers'. Repéré à https://www.bbc.com/news/world-us-canada-40879870
Statistique Canada (2019a). Parcours professionnels des titulaires d’un diplôme en STGM au Canada : analyse comparative entre les sexes (Rapport 11F0019M no 429). Repéré à
https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/11f0019m/11f0019m2019017-fra.htm
Statistique Canada. (2019b). L’emploi des femmes dans les professions des sciences naturelles et appliquées au Canada, 1998 à 2018. Repéré à
https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/89-28-0001/2018001/article/00012-fra.htm
Statistique Canada. (2020). Proportion d’effectifs postsecondaires masculins et féminins, selon la Classification Internationale Type de l’Éducation, le type d’établissement, la Classification des programmes d’enseignement, regroupements STGM et SACHES, le statut de l’étudiant au Canada et le groupe d’âge [Jeu de données]. Repéré à
https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/11f0019m/11f0019m2019017-fra.htm
Welther, B. L. (1982). Pickering's Harem. Isis, 73(1), 94. Repéré à https://www.jstor.org/stable/232084